系统性红斑狼疮被认为是自体免疫性疾病，机体多系统受损，精神障碍的发病机制复杂，与以下脑部病理生理变化有关：
①脑部血管壁和脉络丛可查出免疫复合物和γ-球蛋白的沉淀；脑脊液中补体水平下降；血脑屏障存在DNA和抗DNA抗体免疫复合物，使淋巴细胞毒得以通过血脑屏障引起脑部广泛损害。
②自身抗体中有抗脑细胞原生质抗体，直接损害中枢神经系统。
③由于系统性红斑狼疮损害心，肝，肾等重要脏器，继发严重的合并症而引起脑功能损害，出现精神症状。
先确诊系统性红斑狼疮，精神症状多在疾病高峰期出现，且随躯体状况的改善而有缓解。
一、系统红斑狼疮的确诊
(一)症状
1、全身症状：起病可急可缓，多数早期表现为非特异的全身症状，如发热，尤以低热常见，全身不适，乏力，体重减轻等，病情常缓重交替出现，感染，日晒，药物，精神创伤，手术等均可诱发或加重。
2、皮肤和粘膜：皮疹常见，约40%患者有面部典型红斑称为蝶形红斑，急性期有水肿，色鲜红，略有毛细血管扩张及鳞片状脱屑，严重者出现水疱，溃疡，皮肤萎缩和色素沉着，手掌大小鱼际，指端及指(趾)甲周红斑，身体皮肤暴露部位有斑丘疹，紫斑等，出现各种皮肤损害者约占总患病数的80%，毛发易断裂，可有斑秃。
3、关节，肌肉：约90%以上患者有关节肿痛，且往往是就诊的首发症状，最易受累的是手近端指间关节，膝，足，髁，腕关节均可累及，关节肿痛多呈对称性， 约半数患者有晨僵，X线检查常无明显改变，仅少数患者有关节畸形，肌肉酸痛，无力是常见症状。
4、肾脏：约50%患者有肾脏疾病临床表现，如蛋白尿，血尿，管型尿，白细胞尿，低比重尿，浮肿，血压增高，血尿素氮和肌酐增高等。
5、心脏。
6、肺：肺和胸膜受累约占50%，其中约10%患狼疮性肺炎，胸膜炎和胸腔积液较常见。
7、神经系统：神经系统损害约占20%，一旦出现，多提示病情危重，大脑损害可出现精神障碍，如兴奋，行为异常，抑郁，幻觉，强迫观念，精神错乱等。
8、血液系统：几乎全部患者在某一阶段发生一项或几项血液系统异常，依次有贫血，白细胞减少，血小板减少，血中抗凝物质引起出血现象等，贫血的发生率约80%，正细胞正色素或轻度低色素性。
(二)检查
1、一般检查：病人常有贫血，白细胞和血小板减少，或表现为全血细胞减少，血沉常增快，肾损害者有程度不等的尿检查异常，如蛋白尿，血尿，血浆蛋白测定可见球蛋白增高，特别在有肾变性肾炎时，白/球蛋白比例倒置，血胆固醇增高，严重肾损害者血中尿素氮和肌酐升高。
2、免疫学检查：血中存在多种自身抗体是其特点，抗核抗体(ANA)在病情活动时几乎100%阳性，阴性时更换检查方法可能出现阳性，抗核抗体阴性时不能完全排除本病，需结合临床和其他实验室检查资料综合分析，抗双链DNA(ds-DNA)抗体对诊断的特异性较高，但阳性率较低，为40-75%，与疾病活动和肾脏损害密切相关，抗体效价随病情缓解而下降，抗Sm抗体约在30%SLE中呈阳性反应,因其特异性高，又称为本病的特异性抗体，对于不典型，轻型或早期病例，按SLE标准不足确诊者，若抗Sm抗体阳性，结合其他表现可确诊。
二、系统性红斑狼疮所致精神病实验室检查
荧光抗核抗体阳性对确诊有意义，精神症状和躯体状况常与其滴度呈正比，主要须与躯体疾患伴发的心因性反应鉴别。
及早治疗原发病，遏制红斑狼疮的病情发展，防止因颅内压增高引起的全身痉挛发作，偏瘫，失语，舞蹈样不自主动作等神经系统症状。
每次发作的预后随着治疗的进展而趋于乐观，应尽力防止系统红斑狼疮的反复发作和病情迁延，避免和预防诱发因素，如暴晒，感染和不恰当用药，抗结核药，碘胺类，抗痉挛药，抗精神病药以及抗生素多易诱发红斑狼疮样反应。
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