(一)发病原因
食管大部分位于后纵隔内，其上端和下端比较固定，而中间可以移动，食管在其行程中经过和跨越许多结构和器官，附近结构和器官的病变可以机械地影响食管，造成外压和牵拉，从而出现异位和变形，严重时可导致咽下困难。
(二)发病机制
1.颈椎肥大性骨关节病严重时，骨赘可压迫颈段食管引起吞咽困难，病人于吞咽时感到固体食物在上部食管有短暂停滞，颈椎肥大性骨关节病的好发部位在第5，6，7节颈椎，吞钡时于相应食管后壁，可见一个至数个局限压迹，一般不阻塞食管，只有当病变显著时才出现不全梗阻，食管黏膜正常，食管镜检查可见到相应水平的食管后壁有切迹和梗阻，黏膜外观正常，自颈椎切除骨赘，吞咽困难可完全消失。
2.甲状腺肿大引起的食管病变 甲状腺位于颈前部，气管上端的前面及两侧，分为左，右两叶及连接两叶的峡部，左，右两叶的内侧面与喉，气管，食管相接触，因此，甲状腺肿大使食管受压移位的同时必然有气管的移位和受压，一侧甲状腺明显肿大，可使食管，气管向对侧移位。
3.肺及胸膜病变引起的食管改变 胸段食管为纵隔内脏器，凡能造成纵隔移位的肺及胸膜病变也可以引起食管移位，例如一侧胸腔的占位性病变，如大量胸腔积液，高压气胸，巨大膈疝和肿瘤，可使纵隔和食管向健侧移位;一侧肺不张，肺硬化，重度胸膜肥厚时可使纵隔和食管向患侧偏移，肺部的慢性炎症，如肺结核和慢性肺化脓症，可累及纵隔胸膜并引起肺组织的纤维化，使食管向纤维收缩的部分牵拉移位。
4.主动脉瘤可发生于主动脉的各个部位，根据动脉瘤的部位及大小不同，对食管产生不同方向的压迹，主动脉瘤多发生于升主动脉及主动脉弓，升主动脉往往向前，向右膨出，多不影响食管;主动脉弓的动脉瘤则可压迫食管，使之向右，向后移位。
动脉硬化可使主动脉伸长迂曲，由于食管和降主动脉间有纤维组织相连，故食管随着迂曲的降主动脉弯曲移位。
1.脊柱病变引起的食管病变第6颈椎至胸骨切迹平面一段为颈段食管，它与颈椎距离很近，后方仅有椎前筋膜及结缔组织与颈椎相隔，并且颈段食管移动范围小，所以颈椎的病变易于压迫食管，常见的压迫食管的颈椎病变有肥大性骨关节病，结核，骨髓炎和肿瘤等。
颈椎肥大性骨关节病严重时，骨赘可压迫颈段食管引起吞咽困难，病人于吞咽时感到固体食物在上部食管有短暂停滞，颈椎肥大性骨关节病的好发部位在第5，6，7节颈椎，吞钡时于相应食管后壁，可见一个至数个局限压迹，一般不阻塞食管，只有当病变显著时才出现不全梗阻，食管黏膜正常，食管镜检查可见到相应水平的食管后壁有切迹和梗阻，黏膜外观正常，自颈椎切除骨赘，吞咽困难可完全消失，颈椎结核，骨髓炎所形成的脓肿或肿瘤也可压迫食管后壁，吞钡时显示食管后壁呈弧形或波浪形压迹，严重者可显示钡剂通过缓慢或不全梗阻。
胸骨切迹以下至膈肌一段为胸段食管，距离胸椎略远，较轻度的胸椎病变，一般不影响食管的行径改变，但严重的胸椎病变，如脊柱过度弯曲造成的各种畸形可引起胸段食管的移位，胸椎结核或骨髓炎形成的巨大脓肿亦可推压食管。
2.甲状腺肿大引起的食管病变 甲状腺位于颈前部，气管上端的前面及两侧，分为左，右两叶及连接两叶的峡部，左，右两叶的内侧面与喉，气管，食管相接触，因此，甲状腺肿大使食管受压移位的同时必然有气管的移位和受压，一侧甲状腺明显肿大，可使食管，气管向对侧移位。
3.肺及胸膜病变引起的食管改变 胸段食管为纵隔内脏器，凡能造成纵隔移位的肺及胸膜病变也可以引起食管移位，例如一侧胸腔的占位性病变，如大量胸腔积液，高压气胸，巨大膈疝和肿瘤，可使纵隔和食管向健侧移位;一侧肺不张，肺硬化，重度胸膜肥厚时可使纵隔和食管向患侧偏移，肺部的慢性炎症，如肺结核和慢性肺化脓症，可累及纵隔胸膜并引起肺组织的纤维化，使食管向纤维收缩的部分牵拉移位。
4.纵隔引起的食管改变 胸段食管位于后纵隔，许多纵隔病变，如胸骨后甲状腺肿，皮样囊肿，畸胎瘤，心包囊肿，神经纤维瘤，淋巴瘤，纵隔脓肿，外伤后血肿，放射后纵隔纤维化，手术后纤维化等均可因压迫和牵拉而造成食管的移位。
5.心血管病变引起的食管病变 心血管病变对食管机械性影响是在食管的中下段。
主动脉瘤可发生于主动脉的各个部位，根据动脉瘤的部位及大小不同，对食管产生不同方向的压迹，主动脉瘤多发生于升主动脉及主动脉弓，升主动脉往往向前，向右膨出，多不影响食管;主动脉弓的动脉瘤则可压迫食管，使之向右，向后移位。
动脉硬化可使主动脉伸长迂曲，由于食管和降主动脉间有纤维组织相连，故食管随着迂曲的降主动脉弯曲移位。
食管的改变极有助于心室肥大的诊断，食管造影已成为判断心脏各个房室，特别是左心房增大的必不可少的检查步骤之一，左心房增大时，食管被压迫向后，向右移位。
此外，一些先天性血管畸形，如右位主动脉，双侧主动脉弓，异常右锁骨下动脉，和心包积液等均可引起食管受压或移位。
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