慢性咳嗽以咳嗽变异性哮喘最为常见，该病以咳嗽为唯一症状，故临床特点缺乏特异性，误诊率非常高。因此对于慢性反复发作的咳嗽应该想到该病的可能。由于约50%-80%的咳嗽变异性哮喘儿童可发展为典型哮喘病，约10-33%的成人咳嗽变异性哮喘也可发展为典型哮喘。许多作者将咳嗽变异性哮喘视为哮喘病的前驱表现，因此咳嗽变异性哮喘的早期诊断和早期治疗对预防哮喘病是非常重要的。主要有以下临床特点：
(一) 发病人群：儿童发病率较高，已发现30%以上的儿童干咳与咳嗽变异性哮喘有关。在成人中，咳嗽变异性哮喘发病年龄较典型哮喘为高，约有13%患者年龄大于50岁，中年女性较多见。
(二) 临床表现：咳嗽可能是哮喘的唯一症状，主要为长期顽固性干咳，常常在吸入刺激性气味、冷空气、接触变应原、运动或上呼吸道感染后诱发，部分患者没有任何诱因。多在夜间或凌晨加剧。有的患者发作有一定的季节性，以春秋为多。患者就诊时多已经采用止咳化痰药和抗生素治疗过一段时间，几乎没有疗效，而应用糖皮质激素、抗过敏药物、β2受体激动剂和茶碱类则可缓解。
(三) 过敏病史：患者本身可有较明确的过敏性疾病史，如过敏性鼻炎、湿疹等。部分患者可追溯到有家族过敏史。
(四) 体征：虽然其也可以有支气管痉挛，但多发生在末梢的细小支气管或短暂性痉挛，因此体检时听不到或很少听到哮鸣音。
西药治疗
虽然咳嗽变异性哮喘通常没有生命危险，但由于咳嗽变异性哮喘可以发展为典型哮喘，且本病可以严重影响睡眠、工作和学习，因此应及早诊断并积极进行治疗。
一旦确诊为咳嗽变异性哮喘，应停止应用抗生素或抗病毒药物，同时应注意避免过敏原的接触。特别是对小儿咳嗽变异性哮喘实施哮喘病初级预防，旨在促进和加强Th1的细胞反应。
咳嗽变异性哮喘治疗原则和典型哮喘一样，主要以吸入糖皮质激素进行抗炎治疗为主，具体治疗方案和吸入糖皮质激素的剂量可参考扩展阅读中的详尽治疗方案。通常需要连续吸入5～7天，在气道炎症控制后，咳嗽症状可逐渐减轻或消失。吸入糖皮质激素的时间应至少持续3个月，以免复发。如果咳嗽较重，必要时可配合应用支气管扩张剂如吸入或口服β2受体兴奋剂或/和口服茶碱类药物，可以暂时缓解咳嗽症状。抗变态反应药物如左旋西替利嗪、地氯雷他定以及肥大细胞稳定剂如Nedocromil、色甘酸钠等也可以收到良好的效果，但往往需要持续应用2周以上。
对于停药后又反复发作的患者应及时查清过敏原，采取有效的预防手段，必要时给予变应原疫苗治疗。
中药疗法
主治：咳嗽痰多、气喘、水肿、暖气呕吐。
⑴贝母 苦甘寒。功用：润肺清热，化痰止咳，散结消肿。主治：肺热咳嗽、咽喉肿痛、肺虚久咳、过力伤肺、疮癀肿毒、乳痈等。用量：马、牛15 - 45g，猪、羊6- 15g，犬2- 5g。
⑵瓜篓甘寒。功用：清热润肺，化痰止咳，润肠通便。主治：慢性支气管炎、肺热咳嗽、大便秘结、乳腺炎等。用量：马、牛15 - 45g，猪、羊12 - 15g，犬6- 8g。
⑶百合甘寒。功用：润肺止咳，清热利水。主治：肺热咳嗽、劳伤咳嗽、肺痈、心悸、神昏不安等。用量：马、牛25 - 60g，猪、羊10 - 20g，犬3- 8g。
⑷天花粉甘酸寒。功用：生津润肺，止咳化痰，止渴排脓。主治：肺热咳喘、劳伤咳嗽、口渴喜饮、乳腺炎、疮肿等。用量：马、牛15 - 45g，猪、羊6- 12g，犬3- 8g。
⑸麦门冬甘苦寒。功用：清心润肺，养胃生津，化痰止咳。主治：肺热，胃热、肺痈、三喉症、大便燥结。用量：马、牛25 - 45g，猪、羊5- 15g，犬3- 8g。
⑹天门冬甘苦寒。功用：滋阴润肺，清热，化痰止咳。主治：鼻出血、肺热咳嗽、过力伤肺、口渴、喜饮、大便燥结等。用量：马、牛15 - 45g，猪、羊5- 15g，犬3- 6g。
清肺化痰止咳药
⑴桑白皮 甘寒。功用：止咳平喘，利水消肿。主治：肺热咳嗽、咽喉肿痛、水肿胀满、小便不利等。用量：马、牛15 - 60g，猪、羊6- 12g，犬3- 6g。
⑵枇杷叶 甘平。功用：清肺化痰，降气和胃。主治：肺热咳喘、胃热呕吐。用量：马、牛15 - 30g，猪、羊3- lOg，犬2-5g。
⑶沙参甘寒。功用：清肺化痰，滋阴生津。主治：肺热咳嗽、劳伤咳嗽、脾胃虚弱、口渴喜饮、大便燥结等。用量：马、牛15 - 60g，猪、羊5- 15g，犬3- 9g
饮食疗法
润肺化痰的水果
中医认为，梨有生津止渴、止咳化痰、清热降火、养血生肌、润肺去燥等功能。慢性咳嗽宜吃梨、枇杷、橙子、杏子、罗汉果等水果，可化痰、止咳。像梨、柑橘、柚子等水果，具有止咳、化痰、润肺、助消化的作用。罗汉果又称“长寿果”，为中国名贵特产，因其具有特殊的清肺止咳、防癌抗衰作用，已经引起国内外医学专家们的高度重视。此外，荸荠味甘，性微寒，能清热生津，凉血解毒，化痰消积等作用。萝卜味辛、甘，性凉，有清热生津，凉血止血，化痰止咳等作用。款冬花辛温，有润肺下气，止咳化痰作用。贝母为化痰止咳良药，与雪梨、冰糖并用，则起化痰止咳，润肺养阴功效。丝瓜味甘性凉，能清热此痰、凉血、解毒。
润肺化痰的食谱
雪梨川贝汤
材料：2个雪梨，配川贝4克，冰糖75克。
方法：将雪梨去皮去核切成小块放入大碗内，加入川贝、冰糖及清水150克，待锅内清水烧沸，隔水放入蒸锅内蒸1小时取出温服。
蜜汁山药
原料：山药500克，鸭梨1个，葡萄干5克，苹果1个，桂花酱15克，白糖100克。
制法：将山药刮去外皮，清水洗净。将鸭梨、苹果削去皮，切开，除核，切成小丁。将葡萄干洗净。锅中注入清水，上火烧开，放入山药，汆一下捞出，切成长1厘米的段。砂锅中放入白糖，注入250克清水，上火烧开，放入山药段、鸭梨丁、苹果丁，移至微火上煨20至25分钟。当山药糯烂时，捞出山药段，整齐地码入圆盘中，加入桂花酱，将汁熬浓，浇在山药上即成。
鸭肉粥
原料：鸭肉150克，糯米250克，料酒、盐少许。
制法：将鸭肉切丁。糯米加水煮粥，然后加鸭肉、少许料酒、盐，至粥熟。
豆浆粥
原料：豆浆1000克，糯米100克，白糖适量。
制法：将糯米洗净，放入锅中，加水适量，武火烧沸后改用文火慢慢熬煮，煮至米粒开花时，倒入豆浆，继续熬10分钟，加白糖适量即可。
银耳羹
原料：银耳5克，冰糖50克。
制法：将银耳放入盆内，以温水浸泡30分钟，待其发透时，摘去蒂头，拣去杂质。将银耳撕成片状，放入洁净的锅内，加水适量，以武火煮沸后，再用文火煎熬2至3小时，加入冰糖，直至银耳炖烂为止。
板栗炖猪肉
原料：猪瘦肉500克，栗子300克，料酒、葱、姜少许，砂糖、酱油适量。
制法：将猪肉切成小方块，栗子剥皮。锅中放油与砂糖炒成黄红色，加入酱油，放入猪肉、栗子、葱、姜、料酒同煮，至肉软时即可。本菜有润肺化痰、补肾健脾的作用。
除以上这些外，中医还认为枇杷也有润肺宁咳﹑止咳化痰﹑生津止渴﹑健胃利尿等功效。如果咳嗽厉害的话，可把枇杷果肉加生姜片水煎服﹐早晚各一次，效果不错。平时，可多喝水或绿茶，因绿茶中含带有轻微消毒成分的物质，可将积聚在喉咙的病菌冲走。
想长生，让身体保持健康，润肺食物要对症选吃。
以下几条可作为诊断咳嗽变异性哮喘的参考标准：
(一) 咳嗽反复发作持续1个月以上，以干咳为主;常在夜间和(或)清晨发作或运动后加重;
(二) 咳嗽多与接触刺激性气味、冷空气、接触变应原或运动过度有关;
(三) 可有过敏性鼻炎或其他过敏性疾病病史或家族史，过敏原检查呈阳性反应或IgE水平增高;
(四) 气道反应性增高;
(五) 抗生素或对症治疗2周以上无效，而对抗过敏治疗或支气管扩张剂有效;
(六) 排除其他慢性呼吸道疾病引起的慢性咳嗽。
辅助诊断措施
在遇到仅主诉为长期咳嗽(时间大于两周)的患者时，应当考虑到咳嗽变异性哮喘的可能，在详细询问病史、认真体检、总结临床特点的基础上，结合以下方法可以确诊：
(一)若患者就诊时测定的FEV1或PEFR低于正常值的70%，可令其吸入支气管扩张剂，如2%舒喘灵200μg，15分钟后复测上述指标，如FEV1和PEFR改善率≥15%，可确诊本病。
(二)如果患者就诊时FEV1及PEFR≥70%正常预计值，可谨慎地进行支气管激发试验。
(三)连续三天测定24小时内PEFR昼夜变化，是诊断这类支气管哮喘简单而有效的筛选方法，若PEFR变异率≥20%，可确诊本病。
虽然肺功能指标的测定是早期发现这类哮喘的有效手段，但有人研究发现昼夜咳嗽的频率与肺功能损害的程度并不相关。
(四)诊断性治疗：对于临床怀疑咳嗽变异性哮喘的患者，可以试用支气管扩张剂，包括吸入或口服β2受体兴奋剂、茶碱类，如咳嗽明显减轻或消失，则支持咳嗽变异性哮喘的诊断;如疗效不显著，可改用吸入糖皮质激素或口服强的松(30～40mg/日)，多数咳嗽变异性哮喘可在一周内症状明显缓解，少数患者需治疗两周才见效。
鉴别诊断
由于咳嗽是许多疾病的一种非特异性症状，临床上进行确诊时必须详细询问病史、全面查体、做胸部X线、心电图、纤维支气管镜及一些特殊检查以除外一些可以引起慢性、顽固性咳嗽的其他疾病。慢支、胃食道反流、支气管哮喘、后鼻孔滴漏是慢性咳嗽最常见的病因，而且一部分胃食道反流患者可以并存支气管哮喘;此外，慢性心功能不全、食道裂孔疝、过敏性鼻炎、高血压病，气道炎症、肿物、结核灶、异物以及烟雾刺激、焦虑等都可导致慢性咳嗽。
